Serafina Delle Rose, een Italiaanse vrouw, is getrouwd met Rosario, een warmbloedige vrachtwagenchauffeur. Ze hebben een twaalfjarige dochter Rosa. Serafina, die naaister van beroep is, adoreert Rosario. Volgens haar is hij de allerbeste man die er bestaat en, zegt ze, hij is haar onvoorwaardelijk trouw.
Serafina is zeer gelovig Katholiek en ze is bijgelovig. In haar huis staan vele Mariabeeldjes en kaarsjes. Haar bijgelovigheid uit zich onder meer in het feit dat ze Rosa verbiedt naar het personage De Strega te kijken, omdat deze het ‘kwade oog’ zou hebben.
Rosa heeft echter meer gezond verstand dan haar moeder, zij begrijpt dat De Strega, een heksachtige vrouw, een oogaandoening heeft.
Rosario rijdt uit met een lading bananen, in opdracht van zijn baas. Dit zal zijn laatste rit in opdracht zijn. Morgen zal hij genoeg geld hebben om een eigen vrachtwagen te kopen en dan zal Serafina kunnen ophouden met werken, zo vertelt ze blij en luidkeels aan de andere Italiaanse vrouwen uit het dorp.
Een vrouw uit het dorp, Estelle Hohengarten, komt een lap zijden stof brengen met het verzoek er een overhemd van te naaien voor de man die ze liefheeft en met wie ze morgen hun eenjarige relatie zal vieren. De stof heeft de kleur van een roos.
Rosario, over wie we inmiddels van Serafina hebben vernomen dat hij altijd rozenolie in zijn haar doet en dat hij een getatoeëerde roos op zijn borst heeft, vervoert onder zijn bananen drugs. De politie was hem al langer op het spoor en slaat nu toe: hij wordt in zijn vrachtwagen doodgeschoten.
Serafina krijgt door de schok een miskraam. We wisten dat ze zwanger was want in de eerste scene heeft ze verteld dat ze ’s nachts wakker werd en op haar borst de getatoeëerde roos van haar man zag, gedurende een paar seconden. Voor haar betekende dit dat hij haar zwanger had gemaakt. Zo was het bij Rosa ook gegaan, vertelt ze.
Serafina laat tegen het verbod van de kerk in haar man cremeren, om de as in een vaas in de kamer te kunnen bewaren. Ze voelde een oneindige, bijna mystieke liefde voor hem en beschouwde hun bed als een altaar voor de liefde.
Direct na het bericht over Rosario ’s dood komt Estelle Hohengarten op, met een zwarte sluier om en rozen in haar hand. Ze wil afscheid van haar geliefde nemen. De priester en de Italiaanse vrouwen uit het dorp houden haar tegen, zij weten namelijk wat Serafina niet weet.
De tijd verstrijkt, het is drie jaar verder.
Serafina zit altijd binnen, doet voor de kost naaiwerk, leeft met de as van haar man in een vaas, is geobsedeerd door haar herinneringen en illusies. Ze verwaarloost zichzelf en ziet er slonzig uit. Ze wijst elk contact met de buitenwereld af en wil zelfs de Italiaanse vrouwen, vroeger toch haar vriendinnen, niet meer zien.
Haar dochter Rosa is inmiddels vijftien jaar. Op een schoolfeestje heeft ze Jack ontmoet, een matroos, en is verliefd geworden.
Serafina sluit haar nu op in huis en verbergt haar kleren, om te voorkomen dat ze Jack of een andere man zal ontmoeten. Misschien is Serafina onbewust wel jaloers op Rosa, met haar verliefdheid en haar zin in het leven.
Door toedoen van de schooljuffrouw mag Rosa toch naar de diploma uitreiking op school.
Serafina begint door deze gebeurtenissen een beetje uit haar lethargie te komen en dan gebeurt het volgende.
In een confrontatie met Flora en Bessie, twee vrouwen die een blouse komen ophalen die Serafina gemaakt heeft, hoort Serafina de waarheid over Rosario, wat iedereen allang wist, alleen zijzelf niet. Rosario was haar niet zo trouw en toegewijd als ze dacht, maar had een relatie met Estelle Hohengarten. Serafina kan en wil het niet geloven. Wanhopig sluit ze zich in huis op en vraagt Maria om een teken.
Dan komt Rosa thuis en ze brengt Jack mee. Serafina laat Jack op zijn knieën voor het Mariabeeld beloven dat hij Rosa ’s maagdelijkheid zal respecteren. Daarna gaan Rosa en Jack samen weg om de diploma uitreiking te vieren.
Een omwenteling begint wanneer Alvaro Mangiacavallo zijn entree maakt. Hij is vrachtwagenchauffeur, rijdt bananen en heeft op de autoweg vlakbij Serafina ’s huis ruzie gekregen met een andere automobilist. Hij zoekt als het ware zijn toevlucht bij haar. Hun ontmoeting is die van twee eenzame mensen. Ze herkennen iets van zichzelf in elkaar. Qua lichaamsbouw lijkt hij zelfs wel op Rosario, ziet Serafina wanneer ze hem het zijden overhemd dat Estelle had laten maken en dat er toch nog steeds lag; laat aandoen omdat zijn eigen overhemd gescheurd is.
Ze praten over hun beider leven en er ontstaat een toenadering.
’s Avonds komt Alvaro terug om het overhemd terug te brengen, hij brengt bonbons mee, heeft een roos op zijn borst laten tatoeëren en heeft rozenolie in zijn haar. Hij doet een onhandige poging om Serafina te verleiden.
Serafina wil nu zeker weten of Rosario haar ontrouw is geweest. Zijn overspel met Estelle wordt inderdaad bevestigd, Estelle blijkt zelfs ook een roos getatoeëerd te hebben op haar borst.
Serafina gooit de vaas met de as kapot. En daarmee haar illusie.
Wanneer Alvaro later terugkomt, bedrijven ze de liefde. Serafina weet daarna dat ze zwanger is, ze heeft namelijk weer een getatoeëerde roos op haar borst gezien.
Rosa, die het zwaar te pakken heeft van Jack, gooit haar spaarpot kapot, raapt het geld op en gaat weg, Jack achterna.
| Regisseur |
Sylvie Gruijters |
| Schrijver |
Tennessee Willeams |
